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Exceso de colesterol: síntomas, causas y cómo bajarlo

El colesterol alto no presenta síntomas evidentes, pero aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Conoce aquí cómo identificarlo, qué lo provoca y qué hacer para mantenerlo bajo control.

Exceso de colesterol: síntomas, causas y cómo bajarlo

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Dra. Josefina Bascuñan

Subgerente de Gestión Clínica

Martes 3 de Marzo de 2026

El exceso de colesterol es un problema silencioso que puede afectar gravemente la salud del corazón y las arterias si no se controla a tiempo. En este artículo encontrarás qué significa tener colesterol alto, cuáles son sus síntomas, causas más comunes y consejos prácticos para reducirlo.

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¿Qué pasa si hay exceso de colesterol?

Cuando el colesterol en la sangre está elevado, este puede acumularse en las paredes de las arterias formando placas de grasa. A este proceso se le llama ateroesclerosis y, con el tiempo, puede estrechar o bloquear las arterias, dificultando el paso de la sangre.

Las consecuencias más comunes del exceso de colesterol son:

  • Enfermedad coronaria, que puede derivar en angina o infartos al corazón .
  • Accidentes cerebrovasculares (ACV) , cuando se interrumpe el flujo sanguíneo hacia el cerebro.
  • Problemas de circulación en las piernas, como la enfermedad arterial periférica.

    • ¿Qué causa el aumento del colesterol?

    El colesterol alto puede deberse a una combinación de hábitos de vida y factores hereditarios. Entre las causas principales destacan:

  • Alimentación poco saludable: consumo frecuente de frituras, carnes procesadas, embutidos, pastelería industrial y ultraprocesados ricos en grasas saturadas y trans.
  • Falta de actividad física: que favorece el aumento del colesterol LDL y la disminución del HDL.
  • Exceso de peso u obesidad, especialmente la acumulación de grasa abdominal.
  • Consumo de tabaco y alcohol, que alteran los niveles de colesterol bueno (HDL) y elevan los triglicéridos.
  • Factores genéticos: algunas personas presentan hipercolesterolemia familiar, una condición hereditaria que eleva el colesterol incluso en personas jóvenes y con hábitos saludables.

    • ¿Cuáles con los síntomas del colesterol alto?

    El colesterol elevado no presenta síntomas evidentes, por lo que muchas personas desconocen que lo tienen hasta realizarse un examen de sangre. De ahí que se le conozca como un enemigo silencioso.

    Sin embargo, pueden aparecer algunas señales indirectas asociadas a problemas cardiovasculares:

  • Dolor en el pecho al realizar esfuerzo físico.
  • Fatiga o cansancio inusual en actividades cotidianas.
  • Problemas circulatorios, como hormigueos o calambres en piernas.
  • En casos graves y prolongados, puede derivar en Cangina, infartos o ACV.

    • Por esta razón, se recomienda realizar controles periódicos de colesterol en sangre, incluso si no hay síntomas.

    ¿Cuándo se considera que el colesterol es alto?

    Un colesterol total superior a 200 mg/dl ya puede considerarse elevado. No obstante, lo más relevante es evaluar cada fracción:

  • Colesterol LDL (malo): lo ideal es mantenerlo bajo 100 mg/dl. Valores más altos aumentan el riesgo de acumulación en las arterias.
  • Colesterol HDL (bueno): debería estar sobre 40 mg/dl en hombres y 50 mg/dl en mujeres. Mientras más alto, mayor protección cardiovascular.
  • Triglicéridos: lo recomendable es que estén por debajo de 150 mg/dl.

    • Un examen completo de perfil lipídico , solicitado por un médico, es la forma más precisa de evaluar tu riesgo.

    ¿Cómo bajar el exceso de colesterol?

    Para controlar y reducir el colesterol alto, se recomienda un enfoque integral que combine hábitos saludables y, si es necesario, tratamiento médico:

    1. Mejorar la alimentación, priorizando frutas, verduras, legumbres, pescado y aceites saludables, mientras se reducen las grasas saturadas y trans.
    2. Hacer actividad física de manera regular (mínimo 30 minutos al día, 5 veces por semana).
    3. Dejar de fumar y moderar el consumo de alcohol.
    4. Seguir el tratamiento médico indicado, que puede incluir medicamentos llamados estatinas u otros según cada caso.

    Preguntas frecuentes

    Se incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares graves.

    El salmón, la palta, los frutos secos y el aceite de oliva ayudan a subir el colesterol HDL.

    El exceso de colesterol es uno de los principales factores de riesgo para problemas cardíacos, por lo que la evaluación por un especialista en cardiología es clave.

    En adultos sanos, cada 5 años. Si existen antecedentes familiares o factores de riesgo, el control debe ser más frecuente, según indique el médico.

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    El exceso de colesterol es un problema frecuente, pero totalmente controlable si se detecta a tiempo. Adoptar hábitos saludables y realizar controles médicos periódicos puede marcar la diferencia.

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