La influenza es una de las enfermedades respiratorias más frecuentes durante el invierno en Chile y puede afectar a personas de todas las edades.
Muchas veces se confunde con un resfriado común, pero sus síntomas suelen ser más intensos y aparecen de forma repentina, generando un gran decaimiento y dificultad para realizar las actividades diarias.
Índice del artículo
¿Qué es la influenza?
La influenza es una infección respiratoria aguda causada por un virus que afecta la nariz, la garganta y, en algunos casos, los pulmones. Se transmite con facilidad entre personas a través de gotitas que se expulsan al toser, estornudar o hablar, así como por contacto con superficies contaminadas.
A diferencia del resfriado común, la influenza suele comenzar de forma brusca y con síntomas más intensos, lo que puede obligar a guardar reposo durante varios días.
¿Cuáles son los diferentes tipos de influenza?
Existen distintos tipos de influenza, pero los que afectan con mayor frecuencia a las personas son los tipos A, B y, en menor medida, el C.
Influenza tipo A
Es la más común durante los brotes estacionales y la principal responsable de las epidemias invernales. Puede afectar a personas de todas las edades.
Influenza tipo B
También circula principalmente en invierno y suele presentarse junto a la influenza tipo A. Puede afectar especialmente a niños y adultos mayores.
Influenza tipo C
Es mucho menos frecuente y generalmente no se asocia a brotes estacionales, ya que su circulación es baja en la población.
Existe además un tipo D, que afecta principalmente a animales y no se considera una causa habitual de enfermedad en humanos.
¿Cuáles son los síntomas de la influenza?
Los síntomas de la influenza aparecen de forma repentina y pueden incluir:
- Fiebre alta sobre 38 °C.
- Dolor muscular y corporal.
- Dolor de cabeza.
- Cansancio extremo o debilidad.
- Tos seca persistente.
- Dolor de garganta.
- Escalofríos.
- Congestión nasal.
En algunos casos, especialmente en niños, pueden presentarse náuseas, vómitos o diarrea.
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Agenda tu hora¿Cómo se transmite la influenza?
El virus se propaga principalmente por:
- Gotitas respiratorias al toser o estornudar.
- Contacto cercano con una persona enferma.
- Superficies contaminadas y luego tocarse la cara.
Por eso, el lavado frecuente de manos y cubrirse al toser o estornudar son medidas clave para prevenir el contagio.
Tratamiento para la influenza
El tratamiento para la influenza debe ser indicado por un profesional de salud tras una evaluación clínica. Generalmente incluye:
- Reposo en casa.
- Hidratación abundante.
- Medicamentos para la fiebre y el dolor según indicación médica.
- Antivirales en casos seleccionados, especialmente en pacientes de riesgo.
Es importante evitar la automedicación, ya que no todos los fármacos son adecuados para todas las personas.
¿Cuándo es necesario consultar con un médico?
Se recomienda acudir a un médico general si presentas:
- Fiebre alta por más de 3 días.
- Dificultad para respirar.
- Dolor en el pecho.
- Síntomas que empeoran.
- Enfermedades crónicas, embarazo o edad avanzada.
Una evaluación oportuna permite confirmar el diagnóstico y definir el manejo más adecuado.
Preguntas frecuentes
Por lo general dura entre 5 y 7 días, aunque la tos y el cansancio pueden extenderse por más tiempo.
No existe una cura inmediata, pero el reposo, la hidratación y el tratamiento indicado por un médico ayudan a aliviar los síntomas y acelerar la recuperación.
La influenza suele presentar fiebre alta repentina, dolor muscular intenso y mayor decaimiento que un resfriado común.
Los grupos con mayor riesgo son niños pequeños, adultos mayores, embarazadas y personas con enfermedades crónicas o inmunosupresión.
La vacunación anual, el lavado frecuente de manos, evitar el contacto cercano con personas enfermas y cubrirse al toser o estornudar ayudan a reducir el riesgo de contagio.
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