Muelas del juicio: cuándo duelen, cuándo se extraen y cómo cuidarlas

¿Qué son las muelas del juicio?

Las muelas del juicio, también llamadas terceros molares, son los últimos dientes permanentes en erupcionar. Suelen aparecer entre los 17 y 25 años, aunque en algunas personas nunca salen o lo hacen de forma parcial.

Cuando no hay suficiente espacio en la mandíbula, estas piezas pueden quedar retenidas, salir inclinadas o presionar otros dientes. Eso aumenta el riesgo de dolor, inflamación, infección o apiñamiento dental.

¿Siempre hay que extraerlas?

• No siempre. Si erupcionan correctamente, se mantienen sanas y no generan molestias, pueden quedarse en la boca.
• La extracción suele indicarse cuando hay dolor recurrente, caries, inflamación, quistes, infección o falta de espacio.
• La decisión debe tomarla un odontólogo tras evaluación clínica y, si corresponde, radiografía.

*La clave está en evaluar cada caso, porque no todas las muelas del juicio requieren cirugía.*

Síntomas y problemas frecuentes

Las muelas del juicio pueden pasar desapercibidas o dar señales claras de que algo no va bien. El dolor al fondo de la boca es uno de los síntomas más comunes, pero no es el único.

También puede aparecer inflamación de la encía, dificultad para abrir la boca, mal aliento, sensibilidad al masticar o dolor que se irradia hacia el oído o la mandíbula.

Problemas que pueden asociarse

• Pericoronaritis: inflamación o infección de la encía que rodea la muela parcialmente salida.
• Caries en la muela del juicio o en el molar vecino, por la dificultad para limpiar esa zona.
• Apiñamiento dental, cuando la pieza ejerce presión sobre los dientes cercanos.
• Quistes o daño en estructuras vecinas, situaciones que requieren evaluación profesional.

*Si el dolor es persistente o aparece hinchazón, conviene consultar pronto para evitar complicaciones.*

¿Cómo se evalúan y cuándo se extraen?

La evaluación comienza con una revisión odontológica y, en muchos casos, con imágenes para ver la posición de la pieza, la cantidad de espacio disponible y su relación con otras estructuras.

La extracción se considera cuando la muela está retenida, genera infecciones repetidas, daña otros dientes o tiene alto riesgo de producir problemas futuros. En algunos casos, se opta por control periódico en vez de cirugía.

Qué suele considerar el especialista

• Posición de la muela y grado de erupción.
• Síntomas actuales y antecedentes de dolor o infección.
• Estado de la encía, caries y salud del molar vecino.
• Riesgo quirúrgico y complejidad del procedimiento.

*Un diagnóstico oportuno permite decidir entre observación, tratamiento local o extracción con mayor seguridad.*

Cuidados después de la extracción

Tras la extracción, es normal tener molestias leves, inflamación y sensibilidad durante algunos días. Seguir las indicaciones del equipo tratante ayuda a una recuperación más rápida y reduce el riesgo de sangrado o infección.

En general, se recomienda reposo relativo, dieta blanda, aplicar frío local y evitar enjuagues intensos, fumar o usar bombillas durante las primeras horas.

Recomendaciones prácticas

• Tomar los medicamentos exactamente como fueron indicados.
• Mantener una higiene oral suave, sin irritar la zona intervenida.
• Preferir alimentos fríos o tibios y fáciles de masticar.
• Consultar si aparece fiebre, sangrado abundante o dolor que empeora.

*Si sigues las indicaciones postoperatorias, la cicatrización suele avanzar sin mayores inconvenientes.*

Preguntas frecuentes