Ronquidos: causas, consecuencias y cómo eliminarlos

Los ronquidos son un problema común que afecta tanto a quien los sufre como a quienes comparten el espacio para dormir. Aunque a menudo se consideran una molestia menor, pueden ser un signo de problemas de salud más serios. 

En este artículo, gracias a los otorrinolaringólogos de IntegraMédica te explicaremos qué son, por qué se producen, cómo evitarlos, cuáles son los tratamientos disponibles y la importancia de abordarlos siempre de la mano de un especialista.

¿Qué son los ronquidos?

Los ronquidos son sonidos roncos o vibratorios que ocurren debido a la obstrucción parcial del flujo de aire en las vías respiratorias durante el sueño. Estas vibraciones se producen en el paladar blando, la lengua o las paredes de la garganta. Aunque ocasionalmente roncar es normal, cuando se vuelve recurrente puede ser un indicio de apnea obstructiva del sueño u otros problemas respiratorios.

¿Por qué se producen los ronquidos?

Obstrucción nasal

Debido a alergias, resfriados o una desviación del tabique. La congestión que producen estas afecciones dificulta el paso del aire a través de la nariz, obligándolo a pasar por la garganta. Esto aumenta la probabilidad de vibraciones y, por ende, de ronquidos.

Sobrepeso u obesidad

Generando depósitos de grasa en el cuello y alrededor de las vías respiratorias superiores. Este exceso de tejido adicional puede estrechar el espacio por donde pasa el aire, favoreciendo los ronquidos.

Consumo de alcohol o sedantes

Relajan excesivamente los músculos de la lengua, el paladar y la garganta, aumentando la posibilidad de que las vías respiratorias se obstruyan parcialmente.

Mala postura al dormir

Dormir boca arriba hace que la lengua y el tejido blando de la garganta caigan hacia atrás, estrechando así las vías respiratorias y facilitando su obstrucción.

Factores anatómicos

Como amígdalas grandes o hipertrofiadas, paladar blando alargado, lengua de mayor tamaño que tiende a retroceder durante el sueño, o una mandíbula pequeña que reduce el espacio para el flujo de aire.

Aunque estas causas pueden parecer menores, algunas están relacionadas con afecciones más graves que deben ser diagnosticadas por un especialista, como la apnea obstructiva del sueño (AOS), el hipotiroidismo y la rinitis crónica.

¿Cómo evitar los ronquidos?

Aunque algunas veces no se pueden evitar, existen formas para prevenir que aparezcan o empeoren: 

• Mantener un peso saludable.
• Evitar consumir alcohol y sedantes antes de dormir.
• Adoptar una posición adecuada al dormir (por ejemplo, de lado y no boca arriba, a modo de facilitar el flujo de aire).
• Usar soluciones salinas, descongestionantes o tiras nasales para ayudar a despejar las vías nasales.
• Tener una rutina de sueño regular,
• Evitar el cansancio extremo.

Es importante tener en cuenta que si bien estos consejos pueden ser efectivos, no siempre son suficientes si existe una causa subyacente más compleja.

Tratamiento para ronquidos

Algunas de las formas de tratamiento para esta patología son: 

• Terapias médicas: como el uso de dispositivos de presión positiva continua (CPAP) para quienes sufren apnea del sueño.
• Procedimientos quirúrgicos: como la uvulopalatoplastia o corrección de desviaciones nasales, necesaria en casos graves.
• Dispositivos bucales: férulas o aparatos que reposicionan la lengua o mandíbula, para mantener las vías respiratorias abiertas.
• Tratamientos no invasivos: como láser o radiofrecuencia, para reducir el tejido en el paladar blando.

Es esencial que estos tratamientos sean recomendados y supervisados por un especialista, ya que tratar de resolver el problema sin un diagnóstico adecuado puede ser ineficaz o incluso peligroso.

Medicamentos para los ronquidos

A pesar de que no existen medicamentos que eliminen por completo los ronquidos, algunos pueden ser útiles para tratar causas específicas:

• Descongestionantes: reducen la inflamación nasal.
• Antialérgicos: ayudan a controlar las alergias que obstruyen las vías respiratorias.
• Esteroides nasales: pueden aliviar inflamaciones crónicas en la nariz.

Sin embargo, estos deben ser utilizados bajo indicación médica, ya que no atacan el problema principal en todos los casos.

La importancia de acudir con un especialista

Aunque los ronquidos pueden parecer un problema menor, no deben ignorarse, especialmente si son persistentes, se acompañan de pausas en la respiración o provocan fatiga diurna. Un médico especialista, como un otorrinolaringólogo, puede identificar la causa exacta y recomendar el tratamiento más adecuado.